La steppa australiana [1] Quasi la metà dell'intero continente australiano è costituito dalla steppa che si estende nella sua parte centro meridionale e centro orientale fino alle coste dell'oceano indiano a nord e a sud della linea immaginaria del Tropico del Capricorno. E' un territorio immenso in parte sabbiosa o pietrosa, in parte arbustiva e in parte coperta da foreste molto rade. E', in ogni caso, un ambiente per la maggior parte arido che beneficia solo di piogge non molto frequenti anche se talvolta abbondanti. La fauna che lo abita annovera una gran quantità di specie spesso anche molto singolari. Abbondanti sono gli insetti, forse ce n'è il più elevato numero di specie. Prime fra tutte le termiti e le formiche fra le quali le formiche saltatrici che vivono in colonie numerosissime e pericolose anche per gli uomini. Sono infatti dotate di robuste mandibole che unite alla loro particolare aggressività e, soprattutto alla forza che deriva dal numero di individui che vanno all'attacco delle prede, risultano essere mortali anche per l'uomo, che, se inavvertitamente le provoca, può finire letteralmente a brandelli. Formiche a parte, questo ambiente sembra aver prodotto condizioni di vita ideali per molti insetti che risultano dannosi per ogni tipo di coltivazione erbacea e da frutto. go back